Под чайной в советское время подразумевалась точка общепита со скромным выбором холодных закусок и горячих блюд несложного приготовления, с простыми бутербродами и выпечкой, которые можно было съесть вместе с чаем. Иногда в чайных даже готовили из собственных продуктов посетителей простые блюда вроде яичницы или каши.